2009年12月16日
肝臓の働き
肝臓は、腹部の右上に位置して、ほぼ肋骨の下に収まっており、頭側(上方)には横隔膜が存在する。ある種の動物では体内で最大の臓器である。非常に機能が多いことで知られ、代謝、排出、解毒、体液の恒常性の維持などにおいて重要な役割を担っている。特にアルコール分解能があることで一般には知られている。また、十二指腸に胆汁を分泌して消化にも一定の役割を持っている。
働きは少なくとも500以上あるとされ、これと同機能を持つ化学工場は作れないとも言われるほどのあまりにも多機能であるため、人工臓器としての実用化が非常に難しい臓器である。
他方、臓器の中での部位による機能の分化が少なく、一部に損傷があっても再生能力が強いため、その損傷などがあっても症状に現れにくい。自覚症状が出る頃には非常に悪化していることもあり、「沈黙の臓器」などと呼ばれることがある。
牛・豚・鶏などの肝臓はレバーと呼ばれ食用にされる。独特の臭みがあり、特に調理法に工夫を必要とする一方、栄養豊富なことから摂取が勧められる部位でもある。 しかし、その高い栄養価からかあまり多く摂取すると痛風などの原因とされることがあるので注意が必要である。
魚類(アンコウ等)・軟体動物(イカ等)の肝臓も食料とされる。
無脊椎動物のいくつかの群にも同様な器官があり、一般には中腸腺といわれる。カニミソなどもこれにあたる。
正常成人の肝重量は体重の約1/50であり、1.0 ~ 2.5kgである。 肝は肝動脈と門脈の2つの血管により栄養を受け、血流は肝静脈から肝外へと流れる。 肝動脈は、大動脈から分岐した腹腔動脈の枝である総肝動脈が固有肝動脈となり右肝動脈と左肝動脈へと分かれて肝内へ入る。
他方、肝臓は消化管へも繋がりを持ち、胆管が十二指腸に開く。途中には胆嚢があり、胆管下部にはすい臓も接続している。
解剖学的区分
解剖学的に肝は右、左葉、方形葉、尾状葉の4つに分ける事が出来る。 これは外観から見た分類であり、臨床的にはあまり重要ではない。
機能的区分
手術や治療を行う際には門脈による区分が重要となる。機能的区分は門脈血流によって肝を区分したものである。肝臓を胆嚢と下大静脈を結ぶ主分割面(Cantlie line、カントリー線)によって左葉と右葉に分割する。左葉はさらに肝鎌状間膜により内側区と外側区に分けられる。右葉はさらに中肝静脈により前区と後区に分けられる。
ギリシャ神話では、人間に火を与えたプロメテウスはゼウスの怒りを買い、カウカソス山に磔にされ、毎日ハゲタカに肝臓をむさぼられるという罰を受けた。肝臓は翌日には再生してまた喰われる。
日本では梅毒、ハンセン氏病、結核などの万能薬と誤解され、主に男性の刑死体の肝臓の塩干しが脳味噌の黒焼きや人油よりも高値で売られていた。山田浅右衛門の専売で「人丹」、「人胆丸」などと称されていた。丸薬で浅蜊貝より少し大い程度の貝殻一杯ほどが明治の初年に5円もした。1870年4月15日、販売禁止となった。志賀直哉の「ひえもんとり」は江戸時代の肝臓を奪い合う様子を描いている。
ボクシング等の格闘技では、肝臓を狙って打つパンチを「レバーブロー」と呼ぶ。ボディーブローの一種なのだが、鳩尾は鍛えやすい腹直筋を鍛えてダメージを軽減させやすいが、レバーブローは鍛えづらい脇腹を狙うため効果は大きい。このため、レバーブローは地獄の苦しみと言われる。
『ウィキペディア(Wikipedia)』引用
肝臓って肋骨の下に収まっているんですね。もっと下の方にあるのかと思っていました。
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